Las tablas de pagos en video poker son el elemento más crítico para determinar la rentabilidad de una máquina. A diferencia de otros juegos de casino, donde los pagos son fijos, el video poker permite a los jugadores tomar decisiones que afectan directamente el resultado. Cada máquina tiene su propia tabla de pagos, que especifica cuánto se gana por cada combinación de manos ganadoras.
Las manos en video poker incluyen, de menor a mayor valor: par de jotas o superior, dos pares, trío, escalera, color, full house, póker (cuatro de una clase), escalera de color, y escalera real. Las variaciones más comunes incluyen Jacks or Better, Deuces Wild, y Bonus Poker, cada una con sus propias tablas de pagos únicas.
Un concepto esencial es el "Return to Player" o RTP (retorno al jugador). Este porcentaje indica cuánto dinero, en promedio, se devuelve a los jugadores a largo plazo. Una máquina Jacks or Better de calidad puede tener un RTP del 99.5% o superior si juegas con la estrategia óptima. Esto significa que por cada 100 dólares jugados, aproximadamente 99.50 dólares se devuelven durante un período extendido.
Es crucial comparar las tablas de pagos entre diferentes máquinas. Una variación pequeña en los pagos puede cambiar significativamente el RTP. Por ejemplo, una máquina que paga 9 monedas por un full house en lugar de 8 tiene un RTP considerablemente más alto. Los jugadores informados siempre buscan las máquinas con las "tablas full pay".